Smileys – Emotionen mit Geschichte

Wer kennt Sie nicht, die kleinen kugelrunden Grinsgesichter? Die Rede ist von den Smileys. Wir nutzen Smileys fast täglich in Gästebüchern, Foren oder Instant Messangern. Doch woher kommen die kleinen gelben Gesichter? Alles begann 1963. Ein Grafiker, Harvey Ball, sollte für ein Versicherungsunternehmen einen Ansteckbutton mit einem lustigen Logo erfinden. Nicht lange am überlegen, machte sich Harvey Ball an die Arbeit. Ein gelber Kreis, kugelrunde Augen und ein Grinsgesicht waren das Resultat. Harvey ball war sichtlich stolz und präsentierte den Button dem Versicherungsunternehmen. Diese willigte ein und lies den Button produzieren. Im Laufe der Zeit kamen immer mehr Leute und wollten diesen lustigen Anstecker. Viele der Kunden ließen sich gleich mehrere Exemplare geben um diese an Freunde, Bekannte oder die Familie zu verteilen. Doch Harvey Ball machte einen entscheidenden Fehler. Er sicherte sich die Rechte des Smileys nicht und das sollte für ihn ein lebenslanger Fehlschlag werden.

1975 hatte ein französischer Journalist, Franklin Loufrani eine ähnliche Idee. Er sollte für eine Zeitung einen Artikel schreiben. Dieser sollte zur Auflockerung ein lustiges Bild enthalten. Ob der Franzosische sich als Vorlage Balls Button zur Brust nahm ist bis heute leider ungeklärt. Der Smiley kam so gut an, dass er sich die Rechte in über 80 Ländern sicherte. In den Folgejahren erwirtschaftete er damit mehrere Millionen Dollar. Harvey Ball versuchte bis zu seinem Tode alles um sich die nötige Annerkennung zu verschaffen. Doch leider scheiterte dieses Unterfangen. Harvey Ball starb 2001 mit 79 Jahren. Doch bis zum Schluß, setzte sich Harvey Ball für hilfe- und pflegebedürftige Kinder ein. Er richtete einen Spendenfond ein und das gesamte Geld floss an Hilfebedürftige.

Heutzutage begegnen uns Smilies in Foren, Gästebüchern, Chatrooms oder in SMS-Nachrichten. Diese Emoticons gibt es in vielen verschiedenen Formen und Farben. Mittlerweile sind zahlreiche Variationen im Umlauf. Ob als Sterne- oder Eckigesmileys, es sind keine Grenzen gesetzt. Das digitale Lächeln wird wohl nie Aussterben. Wer diese kleinen Gesichter benutzt, sollte für einen kurzen Moment an Harvey Ball denken.